Victoria Falls is een waterval gelegen aan de Zambezi-rivier op de grens van Zambia en Zimbabwe in zuidelijk Afrika. Het wordt beschouwd als een van de grootste watervallen ter wereld, met een breedte van 1,708 meter (5,604 voet) en een hoogte van 108 meter (354 voet). De watervallen werden in de loop van miljoenen jaren gevormd toen de Zambezi-rivier de onderliggende watervallen erodeerde bazalt en creëerde een reeks kloven. De watervallen staan plaatselijk bekend als ‘Mosi-oa-Tunya’, wat ‘de rook die dondert’ betekent, vanwege de enorme hoeveelheid opspattend water en geluid dat door het vallende water wordt veroorzaakt. Victoria Falls is een populaire toeristische bestemming en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is de thuisbasis van een verscheidenheid aan planten- en diersoorten, waaronder olifanten, leeuwen en bavianen, en wordt omgeven door een nationaal park.
Inhoud
Geologie en vorming van Victoria Falls
Victoria Falls ligt aan de Zambezi-rivier op de grens van Zambia en Zimbabwe in zuidelijk Afrika. De watervallen zijn het resultaat van de Zambezi-rivier die over een reeks basaltische rotsformaties stroomt. Het gebied rond de watervallen wordt bedekt door sedimentair gesteente, hoofdzakelijk zandsteen en moddersteen, die ongeveer 180 miljoen jaar geleden tijdens de Karoo-periode werden afgezet. Deze sedimentair rotsen worden bedekt door een laag basalt die ongeveer 2 miljoen jaar geleden tijdens het Pleistoceen uitbrak.
De basaltlaag maakt deel uit van het Karoo Lava-plateau, dat een groot deel van zuidelijk Afrika bedekt. Het plateau werd gevormd door een reeks enorme vulkaanuitbarstingen die tussen 180 miljoen en 2 miljoen jaar geleden plaatsvonden. De Zambezi-rivier stroomt over de basaltlaag, erodeert deze en vormt een reeks kloven en watervallen, waaronder de Victoriawatervallen.
De watervallen zelf zijn ongeveer 1,700 meter breed en tot 108 meter hoog, waardoor ze een van de grootste watervallen ter wereld zijn. Het water valt in een smalle kloof, waardoor een wolk van mist en spray ontstaat die hoog de lucht in stijgt en van kilometers afstand zichtbaar is. In de loop van de tijd zijn de watervallen stroomopwaarts gegaan, waardoor het basalt is geërodeerd en een reeks kloven en stroomversnellingen is ontstaan.
Fysieke kenmerken van Victoria Falls (grootte, watervolume, enz.)
Victoria Falls ligt aan de Zambezi-rivier op de grens tussen Zambia en Zimbabwe in zuidelijk Afrika. De watervallen zijn ongeveer 1,708 meter breed en 5,604 meter hoog, waardoor ze qua breedte en hoogte een van de grootste watervallen ter wereld zijn. Het watervolume dat over de watervallen stroomt, varieert afhankelijk van de tijd van het jaar, waarbij de hoogste stroom doorgaans plaatsvindt van februari tot mei. Bij piekstroom kan er gemiddeld 108 miljoen liter water per seconde over de watervallen stromen. De spray van de watervallen is van kilometers afstand te zien en creëert regenbogen in het zonlicht.
Ecologie en biodiversiteit van Victoria Falls (flora en fauna)
De Victoriawatervallen herbergen een rijke diversiteit aan flora en fauna. Het regenwoud rondom de watervallen valt vooral op door zijn unieke planten- en dierenleven. Het regenwoud is afhankelijk van het water dat uit de watervallen komt, wat een microklimaat in het gebied in stand houdt.
Enkele van de opmerkelijke plantensoorten die in het regenwoud voorkomen, zijn de wilde dadelpalm, de worstboom, de apenbroodboom en de ebbenboom. Het bos herbergt ook een grote verscheidenheid aan diersoorten, waaronder primaten zoals de samango-aap en de vervet-aap, maar ook grote zoogdieren zoals olifanten, buffels en neushoorns.
De Zambezi-rivier, die de Victoriawatervallen voedt, herbergt meer dan 70 vissoorten, waaronder tijgervissen, meervallen en brasems. De rivier herbergt ook een grote verscheidenheid aan vogelsoorten, met meer dan 400 soorten geregistreerd in het gebied. Enkele van de opmerkelijke vogelsoorten zijn de Taita-valk, de Afrikaanse zeearend en de trompetterneushoornvogel.
Menselijke geschiedenis en cultuur van het Victoria Falls-gebied
Het Victoria Falls-gebied is rijk aan menselijke geschiedenis en cultuur, met bewijzen van menselijke bewoning die duizenden jaren teruggaan. De inheemse bevolking van het gebied, bekend als de Batoka, woont al eeuwen in de regio en hun traditionele manier van leven is nog steeds zichtbaar in het gebied.
Aan het eind van de 1800e eeuw begonnen Europese ontdekkingsreizigers en missionarissen in het gebied aan te komen, en de Victoriawatervallen werden een populaire bestemming voor reizigers en avonturiers. De Schotse ontdekkingsreiziger David Livingstone was de eerste Europeaan die de watervallen zag, en hij vernoemde ze naar koningin Victoria.
Tijdens de koloniale periode maakte het gebied rond de watervallen deel uit van de Britse kolonie Noord-Rhodesië (nu Zambia) en Zuid-Rhodesië (nu Zimbabwe), en werden de watervallen een belangrijke toeristische bestemming. In de 20e eeuw onderging het gebied een aanzienlijke ontwikkeling, met de aanleg van wegen, spoorwegen en andere infrastructuur om de groeiende toeristenindustrie te ondersteunen.
Tegenwoordig is het gebied rond Victoria Falls een populaire toeristische bestemming, bekend om zijn natuurlijke schoonheid, natuur en culturele bezienswaardigheden. Bezoekers kunnen rondleidingen door de watervallen volgen, op safari gaan om de plaatselijke fauna te zien en meer te weten komen over de lokale cultuur en geschiedenis door bezoeken aan musea en culturele centra.
Toerisme bij Victoria Falls (attracties, activiteiten, infrastructuur)
Victoria Falls is een populaire toeristische bestemming met een verscheidenheid aan attracties en activiteiten. Enkele van de meest populaire dingen om te doen bij Victoria Falls zijn:
- Bekijk de watervallen: Bezoekers kunnen de watervallen vanuit verschillende uitkijkpunten bekijken, waaronder de Zambiaanse en Zimbabwaanse kant van de watervallen. Enkele van de beste uitzichtpunten zijn de Victoria Falls Bridge, de Devil's Pool en het regenwoud.
- Wildwaterraften: De Zambezi-rivier, die de Victoriawatervallen voedt, is een populaire plek voor wildwaterraften.
- Bungeejumpen: Avontuurlijke bezoekers kunnen de sprong wagen vanaf de Victoria Falls Bridge, die Zambia en Zimbabwe met elkaar verbindt, en een vrije val van 111 meter ervaren.
- Zambezi-riviercruise: Bezoekers kunnen een ontspannen cruise maken over de Zambezi-rivier, die mooie uitzichten biedt en de mogelijkheid biedt om wilde dieren te spotten.
- Helikopter- of ULM-vluchten: Bezoekers kunnen de lucht in gaan om de watervallen en het omringende landschap in vogelvlucht te bekijken.
- Victoria Falls National Park: Dit park, gelegen aan de Zimbabwaanse kant van de watervallen, biedt wandelpaden en mogelijkheden om wilde dieren te spotten.
- Lokale cultuur: Bezoekers kunnen meer te weten komen over de cultuur en geschiedenis van de lokale bevolking door bezoeken aan musea, ambachtsmarkten en culturele dorpen.
Wat de infrastructuur betreft, zijn er een aantal hotels, lodges en andere accommodaties in de omgeving voor verschillende budgetten. Er zijn ook een verscheidenheid aan restaurants, winkels en andere voorzieningen om bezoekers te bedienen.
