De Giant's Causeway is een gebied van ongeveer 40,000 in elkaar grijpende gebieden bazalt kolommen, gelegen in County Antrim aan de noordkust van Noord-Ierland. De zuilen zijn gevormd door eeuwenoude vulkanische activiteit en zijn al honderden jaren een populaire toeristenbestemming. De Giant's Causeway is aangewezen als UNESCO-werelderfgoed en wordt algemeen beschouwd als een van de meest indrukwekkende natuurwonderen ter wereld.
De Giant's Causeway is een populaire toeristische bestemming vanwege zijn unieke geologische kenmerken. Het bestaat uit ruim 40,000 basaltkolommen, die ongeveer 60 miljoen jaar geleden zijn gevormd als gevolg van een vulkaanuitbarsting. De kolommen zijn voornamelijk zeshoekig van vorm en passen als puzzelstukjes in elkaar, waardoor een natuurwonder ontstaat dat anders is dan al het andere ter wereld. Bovendien is het gebied rond de Giant's Causeway ook adembenemend, met kliffen aan de kust, groene heuvels en de Atlantische Oceaan die allemaal bijdragen aan de schoonheid ervan. Bezoekers kunnen het gebied te voet verkennen en genieten van het adembenemende landschap, maar ook meer te weten komen over de geologie en geschiedenis van de site via educatieve tentoonstellingen en rondleidingen.
Inhoud
Fysieke kenmerken van de basaltkolommen
De basaltkolommen bij Giant's Causeway zijn zeshoekige, veelhoekige of onregelmatig gevormde pilaren die bijna perfect in elkaar passen en een bestratingachtig oppervlak vormen dat zich over een groot gebied uitstrekt. De kolommen zijn gemaakt van donker, fijnkorrelig basalt, een soort vulkanisch gesteente. De kolommen variëren in hoogte en diameter, en sommige bereiken een hoogte van wel 12 meter. In sommige gebieden worden de kolommen op elkaar gestapeld, terwijl ze in andere gebieden natuurlijke bruggen en bogen vormen. Het unieke uiterlijk van de basaltkolommen heeft Giant's Causeway tot een populaire toeristische bestemming gemaakt.
Beschrijving van de geologie van het gebied
De Giant's Causeway ligt in County Antrim in Noord-Ierland en is een unieke geologische formatie bestaande uit duizenden in elkaar grijpende basaltkolommen. De kolommen zijn over het algemeen zeshoekig van vorm, maar er zijn ook kolommen met drie, vier, vijf, zeven en acht zijden. De kolommen variëren in hoogte van ongeveer één tot twaalf meter en in diameter van ongeveer 30 tot 60 centimeter.
De Giant's Causeway werd ongeveer 50 tot 60 miljoen jaar geleden gevormd tijdens een periode van intense vulkanische activiteit, tijdens het Paleogene tijdperk. De gesmolten basaltlava stroomde door het landschap en koelde uiteindelijk af en stolde, waarbij het samentrok en barstte. Door dit proces ontstonden de kenmerkende veelhoekige basaltkolommen waaruit de Giant's Causeway bestaat.
De geologie van het gebied omvat ook andere interessante kenmerken, zoals kliffen, grotten en bogen die ook werden gevormd door vulkanische activiteit en erosie. De kliffen zijn gemaakt van doleriet, een soort vulkanisch gesteente dat beter bestand is tegen erosie dan de basaltkolommen. Het gebied herbergt ook vele unieke planten- en diersoorten, die zich hebben aangepast aan de barre omstandigheden en de unieke geologie van de Causeway-kust.
Uitleg over hoe de unieke rotsformaties zijn ontstaan
De unieke rotsformaties van de Giant's Causeway zijn ontstaan door een eeuwenoude vulkaanuitbarsting die ongeveer 60 miljoen jaar geleden plaatsvond. De lava die uit de aardkorst losbarstte, koelde af en stolde om een enorm plateau te vormen, dat vervolgens barstte toen het samentrok en aan erosie werd onderworpen.
De kenmerkende basaltkolommen waaruit de Giant's Causeway bestaat, werden gevormd toen lavastromen snel afkoelden en samentrokken, waardoor er zeshoekige scheuren in het oppervlak van de lava ontstonden. Terwijl de lava bleef afkoelen en samentrekken, breidden deze scheuren zich naar beneden uit, wat resulteerde in de vorming van lange, zeshoekige kolommen. De kolommen zijn gemaakt van hard, dicht gesteente, basalt genaamd, dat rijk is aan ijzer en magnesium, en ze kunnen tot 12 meter hoog en 40 centimeter in diameter worden.
Na verloop van tijd erodeerde de zee de kliffen en zorgde ervoor dat de kolommen bloot kwamen te liggen. Het resulterende landschap is een netwerk van in elkaar grijpende zeshoekige kolommen die stapstenen vormen die in de zee verdwijnen, waardoor de indruk ontstaat van een verharde weg die zich uitstrekt tot aan de zee.
Overzicht van de legendes en folklore rond Giant's Causeway
De Giant's Causeway heeft door de jaren heen vele legendes en folklore geïnspireerd. Volgens een populaire legende creëerde de Ierse reus Finn MacCool de verhoogde weg als een pad naar Schotland om zijn Schotse rivaal, Benandonner, te bevechten. Toen Finn de grootte van Benandonner zag, werd hij bang en vluchtte terug naar Ierland, waar zijn sneldenkende vrouw hem als baby vermomde. Toen Benandonner de grootte van de ‘baby’ zag, nam hij aan dat Finn enorm groot moest zijn en vluchtte terug naar Schotland, waarbij hij de verhoogde weg achter hem vernielde, zodat Finn hem niet kon achtervolgen. Een andere legende vertelt over een reus genaamd Fionn die de verhoogde weg bouwde om zijn geliefde over de zee te bereiken. Nog een andere legende zegt dat de verhoogde weg werd aangelegd door de Ierse krijger Cúchulainn om Ulster tegen indringers te beschermen.
Deze legendes en soortgelijke legenden zijn door de generaties heen doorgegeven en dragen bij aan de mystiek en het wonder van de Giant's Causeway.
Vulkanische geschiedenis van het gebied
De Giant's Causeway ligt aan de noordoostkust van Noord-Ierland en maakt deel uit van het Antrim Plateau, een uitgestrekt lavaveld dat ongeveer 50-60 miljoen jaar geleden tijdens de Paleogene Periode werd gevormd. De verhoogde weg werd gevormd door een vulkaanuitbarsting die in het gebied plaatsvond. Tijdens de uitbarsting werd een lavaplateau gevormd, en naarmate de lava afkoelde, trok deze samen, waardoor scheuren ontstonden die uiteindelijk de kenmerkende veelhoekige kolommen produceerden die het kenmerk zijn van de Giant's Causeway.
De lava die de verhoogde weg vormde, was een soort basaltlava, die bij uitbarsting relatief vloeibaar is en over lange afstanden kan stromen. Terwijl de lava door het landschap stroomde, begon deze af te koelen en te stollen, waardoor er bovenop een stevige korst ontstond. Deze korst, die onder het oppervlak nog relatief heet en vloeibaar was, brak terwijl de lava bleef stromen, waardoor de karakteristieke kolommen ontstonden. De kolommen ontstonden toen de lava samentrok en afkoelde, waardoor scheuren ontstonden in zeshoekige of vijfhoekige patronen.
De lavastroom die de Giant's Causeway vormde, was een van de vele die in de regio plaatsvond tijdens de Paleogene Periode, en het gebied is nog steeds vulkanisch actief. Er zijn echter al meer dan 50 miljoen jaar geen vulkaanuitbarstingen meer geweest in het gebied.
