Koraal is een zeedier dat behoort tot de klasse Anthozoa en de phylum Cnidaria. Het bestaat uit kleine, zachte dieren, poliepen genaamd, die een hard calciumcarbonaatskelet afscheiden. Koraal wordt over de hele wereld aangetroffen in warme, ondiepe wateren en staat bekend om zijn heldere, levendige kleuren en unieke patronen. Hoewel koraal niet als mineraal wordt beschouwd, wordt het al eeuwenlang gebruikt voor decoratieve doeleinden en wordt het vaak geclassificeerd als kostbaar of halfedelsteen. edelsteen. Sieraden en ornamenten van koraal zijn populair in veel culturen en worden vaak geassocieerd met geluk, bescherming en genezende eigenschappen. Het oogsten van koraal voor commerciële doeleinden heeft echter een aanzienlijke impact gehad op koraalpopulaties over de hele wereld, en veel soorten worden nu als bedreigd beschouwd als gevolg van overexploitatie en verlies van leefgebied.
Volgens Griekse legenden is koraal het bloed dat de held Perseus vergoten heeft toen hij het hoofd van het monster Medusa afsloeg. In feite is koraal skeletmateriaal dat door zeedieren wordt geproduceerd. Koraal is organisch en gemaakt door levende organismen. Wanneer koraalpoliepen afsterven blijft het verharde skelet over en wordt dit materiaal gebruikt als edelsteen. De meeste koralen zijn wit, maar de natuur kan koraal in veel andere kleuren creëren, waaronder de populaire oranje tot rode vormen. Meestal is de verbinding calciumcarbonaat. Koralen zien er dof uit als ze worden verzameld en worden vervolgens gepolijst. Kostbare koralen, die rood en roze van kleur zijn, worden rond Japan en Maleisië gevonden in de Afrikaanse kustwateren en de Middellandse Zee. Zwarte koralen worden gewonnen rond West-Indië, Australië en de eilanden in de Stille Oceaan.
Koraal is een edelsteen die al duizenden jaren wordt gebruikt. Naast de prachtige effen kleuren in koraal, kunnen er ook kleurzones of wervelingen zijn waar wit, roze, oranje en rood het meest voorkomen.
Koraaledelstenen kunnen vast of poreus zijn, afhankelijk van de poliepvorming. Ondanks de prachtige kleuren van koraal is het erg zacht en broos en vormt het geen duurzame edelsteen. Het is gevoelig voor zowel krassen als chippen.
Minerale groep: Biologisch mineralen
Mineralogie: Meestal calciumcarbonaat (CaCO3)
Milieu: Koralen zijn primitieve dieren die behoren tot de Phylum Coelenterata of Cnidaria en worden overal in de oceaan van de wereld gevonden op diepten variërend van de getijdenlijn tot de afgrond, tot 6000 meter.
Inhoud
Coral Rassen
- Zwart koraal: Zwartgekleurde mariene koraalsoort uit de Antipatharia-familie.
- Kostbaar koraal: Ook bekend als rood koraal. Precious Coral heeft een natuurlijke roze tot rode kleur en is Coral's meest gewilde sieraad.
- Rood koraal: De mariene koraalsoort corallium rubrum (of meerdere verwante soorten) met een natuurlijke kleur van lichtroze tot dieprood.
Geologische vorming van koraal
Koraal wordt gevormd door kleine dieren, bekend als koraalpoliepen, die behoren tot de klasse Anthozoa van de phylum Cnidaria. Deze kleine organismen scheiden een hard, kalkhoudend skelet van calciumcarbonaat af dat als hun beschermende thuis dient. Naarmate individuele poliepen afsterven en nieuwe hun plaats innemen, groeit het kalkskelet in de loop van de tijd en vormt het grote, complexe structuren die bekend staan als koraalriffen.
Koraalriffen worden doorgaans aangetroffen in warme, ondiepe wateren in tropische en subtropische gebieden over de hele wereld. Ze worden gevormd door de opeenhoping van koraalskeletten en ander kalkhoudend materiaal gedurende vele duizenden jaren. De groeisnelheid van koraalriffen kan variëren afhankelijk van omgevingsfactoren zoals watertemperatuur, waterkwaliteit en de beschikbaarheid van voedingsstoffen.
Koraalriffen spelen een belangrijke rol in het mariene ecosysteem en bieden leefgebied en onderdak aan een grote verscheidenheid aan zeeleven, waaronder vissen, schaaldieren en andere ongewervelde dieren. Ze beschermen ook kustlijnen tegen erosie en stormschade, en zijn een populaire bestemming voor toerisme en recreatie. Koraalriffen worden echter bedreigd door een reeks factoren, waaronder klimaatverandering, vervuiling, overbevissing en vernietiging van habitats.
Koraalriffen en hun belang
Koraalriffen zijn ongelooflijk belangrijke ecosystemen die een breed scala aan zeeleven ondersteunen, waaronder vissen, ongewervelde dieren en andere organismen. Ze bieden ook een reeks waardevolle ecologische diensten, zoals kustlijnbescherming, nutriëntenkringloop en koolstofvastlegging. Hier zijn enkele van de belangrijkste redenen waarom koraalriffen belangrijk zijn:
- Biodiversiteit: Koraalriffen zijn een van de meest diverse ecosystemen op aarde en ondersteunen naar schatting 25% van alle mariene soorten, ondanks dat ze minder dan 1% van de oceaanbodem bedekken. Veel van deze soorten zijn voor hun voortbestaan afhankelijk van koraalriffen, inclusief commercieel belangrijke vissen en schaaldieren.
- Visserij: Koraalriffen vormen een cruciale bron van voedsel en inkomen voor miljoenen mensen over de hele wereld. Ze ondersteunen enkele van de belangrijkste visserijtakken ter wereld, waaronder die voor tonijn, snapper en tandbaars, maar ook voor vele soorten schaaldieren.
- Kustbescherming: Koraalriffen fungeren als natuurlijke golfbrekers en beschermen kustlijnen tegen stormvloeden, golven en erosie. Dit is vooral belangrijk in gebieden waar de zeespiegelstijging en de toenemende frequentie en intensiteit van stormen als gevolg van klimaatverandering steeds vaker voorkomen.
- Toerisme: Koraalriffen zijn een belangrijke trekpleister voor toeristen en genereren elk jaar miljarden dollars aan inkomsten. Ze zijn vooral populair vanwege activiteiten als snorkelen en duiken, en hun schoonheid en diversiteit zijn een grote trekpleister voor reizigers.
- Klimaatregulering: Koraalriffen spelen een belangrijke rol bij het reguleren van het klimaat op aarde door grote hoeveelheden koolstofdioxide uit de atmosfeer te absorberen en op te slaan. Dit helpt de gevolgen van klimaatverandering en verzuring van de oceanen te verzachten.
Over het geheel genomen zijn koraalriffen een essentieel onderdeel van het mariene ecosysteem en bieden ze een breed scala aan voordelen voor menselijke samenlevingen. Het beschermen en behouden van deze ecosystemen is essentieel voor de gezondheid en het welzijn van zowel mariene als menselijke gemeenschappen over de hele wereld.
Fysieke eigenschappen
Koraal is een marien organisme dat behoort tot de familie van Anthozoa en heeft bepaalde fysieke eigenschappen die het onderscheiden van andere edelstenen. Hier zijn enkele fysieke eigenschappen van koraal:
- Hardheid: Koraal heeft een hardheid van 3.5 op de schaal van Mohs, wat het relatief zacht maakt in vergelijking met andere edelstenen. Als gevolg hiervan kan het gemakkelijk worden bekrast of beschadigd, en vereist het speciale zorg bij het reinigen of hanteren.
- Dichtheid: De dichtheid van koraal varieert van 1.5 tot 1.7 g/cm³, waardoor het vrij licht is in vergelijking met andere edelstenen. Hierdoor is het comfortabel om als sieraad te dragen, maar is het ook gevoelig voor beschadigingen door stoten of druk.
- Kleur: Koraal is verkrijgbaar in een breed scala aan kleuren, waaronder wit, roze, rood, oranje en zwart. De kleur van koraal wordt bepaald door de aanwezigheid van pigmenten en andere organische verbindingen, maar ook door de koraalsoort waarvan het is afgeleid.
- Glans: Koraal heeft een doffe tot wasachtige glans, kenmerkend voor organische materialen. Dit is anders dan de glasachtige of metaalachtige glans van veel andere edelstenen.
- Transparantie: Koraal is ondoorzichtig, wat betekent dat er geen licht doorheen kan. Dit komt omdat het bestaat uit talloze kleine calciumcarbonaatstructuren, poliepen genaamd, die dicht op elkaar zijn gepakt.
- Brekingsindex: De brekingsindex van koraal varieert van 1.486 tot 1.658, afhankelijk van de soort en kleur van het koraal. Dit bepaalt hoe licht wordt gebogen en gereflecteerd in de edelsteen, en kan het uiterlijk en de schoonheid ervan beïnvloeden.
Over het algemeen is koraal een unieke en prachtige edelsteen met zijn eigen specifieke fysieke eigenschappen. Door zijn zachtheid en gevoeligheid voor beschadiging is het belangrijk om er voorzichtig mee om te gaan, maar door zijn schoonheid en culturele betekenis is het een populaire keuze voor sieraden en decoratieve voorwerpen.
Gebruik van koraal
Koraal is door de menselijke geschiedenis heen voor een breed scala aan doeleinden gebruikt, van decoratieve voorwerpen tot medicinale remedies. Hier zijn enkele van de meest voorkomende toepassingen van koraal:
- Jewelry: Koraal is een populaire keuze voor sieraden, vooral in traditionele en etnische ontwerpen. Het wordt vaak uitgehouwen in kralen, hangers en andere vormen, en kan worden gecombineerd met andere edelstenen en metalen om unieke stukken te creëren.
- Decoratieve objecten: Koraal wordt al lang gebruikt om decoratieve objecten te maken, zoals sculpturen, beeldjes en ornamenten. De unieke kleur en textuur maken het een populaire keuze voor woondecoratie en andere decoratieve toepassingen.
- Feng shui: In de praktijk van feng shui wordt aangenomen dat koraal positieve energie en geluk in huis brengt. Het wordt vaak gebruikt in decoratie en sieraden om geluk en welvaart te bevorderen.
- Aquaria: Koraal is ook een populaire keuze onder aquariumliefhebbers, omdat het een natuurlijke en mooie leefomgeving kan bieden voor vissen en ander zeeleven.
Het is vermeldenswaard dat het gebruik van koraal voor decoratieve doeleinden heeft geleid tot overbevissing en schade aan koraalriffen. Daarom is het belangrijk om ervoor te zorgen dat alle koraalproducten die u koopt duurzaam geproduceerd zijn en niet bijdragen aan verdere schade aan deze kwetsbare ecosystemen.
Referenties
- Bonewitz, R. (2012). Rocks en mineralen. 2e druk. Londen: DK Publishing.
- Edelsteennotities: Edelsteeninformatie. Vuur Berg Edelstenen en kralen. (nd). Opgehaald op 24 oktober 2021, van https://www.firemountaingems.com/resources/encyclobeadia/gem-notes/gmstnprprtscrl1.
- Mineralen.net. 2021. Koraal: informatie en foto's van de edelsteenkoraal. [online] Verkrijgbaar bij: [Betreden op 24 oktober 2021].
