Oceanen lijken vanuit de ruimte blauw vanwege de manier waarop zonlicht interageert met watermoleculen. Zonlicht bestaat uit een spectrum van kleuren, waaronder rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo en violet. Wanneer zonlicht de atmosfeer van de aarde bereikt, wordt het in alle richtingen verstrooid door de moleculen en deeltjes in de lucht. Blauw licht heeft een kortere golflengte en wordt gemakkelijker verstrooid dan de andere kleuren. Daarom lijkt de lucht vanaf de grond blauw voor ons.
Wanneer zonlicht het oceaanoppervlak bereikt, wordt een deel ervan teruggekaatst in de atmosfeer, terwijl de rest in het water doordringt. Terwijl het zonlicht door het water reist, wordt het geabsorbeerd door de watermoleculen en wordt het blauwe licht in alle richtingen verstrooid. Dit verspreide blauwe licht is wat we zien als we vanuit de ruimte naar de oceaan kijken.
De diepte van het water en de hoek van de zon kunnen ook de kleur van de oceaan beïnvloeden. Als de zon recht boven je hoofd staat, zal de oceaan helderder en blauwer lijken omdat het zonlicht dieper in het water kan doordringen. Wanneer de zon in een lagere hoek staat, zoals tijdens zonsopgang of zonsondergang, kan de oceaan er geler of oranjer uitzien omdat de langere golflengten van het licht gemakkelijker worden verstrooid.
Over het geheel genomen is de blauwe kleur van de oceaan het resultaat van de verstrooiing van blauw licht door watermoleculen. Daarom lijkt het blauw voor ons als we ernaar kijken vanuit de ruimte.
.
