Het vroegst bekende record van een vulkaanuitbarsting is afkomstig van geologisch bewijsmateriaal in de vorm van vulkanisch gesteente en afzettingen die bewaard zijn gebleven in het gesteente van de aarde. Deze gegevens leveren bewijs van vulkanische activiteit in het verleden die miljoenen tot miljarden jaren geleden plaatsvond.
Een van de oudste bewaarde vulkanische rotsen op aarde wordt gevonden in West-Groenland en is ongeveer 3.8 miljard jaar oud. Deze rotsen, bekend als de Isua Greenstone Belt, bevatten bewijs van vulkaanuitbarstingen in de vorm van lavastromen, vulkanische aslagen en andere vulkanische afzettingen. Dit geeft aan dat er al 3.8 miljard jaar geleden vulkanische activiteit op aarde plaatsvond.
Andere oude vulkanische rotsen en afzettingen zijn op verschillende locaties over de hele wereld gevonden, wat bewijs levert van vulkanische activiteit in de vroege geschiedenis van de aarde. In West-Groenland zijn er bijvoorbeeld vulkanische rotsen die ongeveer 3.7 miljard jaar oud zijn, en in West-Groenland en Canada zijn er vulkanische rotsen die ongeveer 2.7 miljard jaar oud zijn.
Het is belangrijk op te merken dat het gesteentebestand van de aarde onvolledig is, en dat oudere gegevens over vulkaanuitbarstingen mogelijk zijn geërodeerd of anderszins vernietigd gedurende miljarden jaren van geologische processen. Op basis van het beschikbare geologische bewijsmateriaal dateert het vroegst bekende record van een vulkaanuitbarsting echter van ongeveer 3.8 miljard jaar geleden in West-Groenland.
.
