Afvloeiing verwijst naar de beweging van water, meestal door neerslag zoals regen of smeltende sneeuw, over het aardoppervlak. Als het regent of sneeuwt, kan water in de grond infiltreren, verdampen of over het landoppervlak stromen. Het deel van de neerslag dat over het landoppervlak stroomt en zich verzamelt in rivieren, meren en andere watermassa's, wordt afvoer genoemd. Afvloeiing kan plaatsvinden op verschillende oppervlakken, zoals bodem, bestrating of vegetatie, afhankelijk van de landbedekking en het landgebruik.
Afvloeiing speelt een belangrijke rol in de watercyclus en kan aanzienlijke gevolgen hebben voor het milieu. Het kan verontreinigende stoffen van menselijke activiteiten vervoeren, zoals landbouwmeststoffen, pesticiden en stedelijke afvoer, die van invloed kunnen zijn op de waterkwaliteit en aquatische ecosystemen. Afvloeiing kan ook bodemerosie veroorzaken, omdat het de bovengrond, voedingsstoffen en sediment kan wegvoeren, wat negatieve gevolgen kan hebben voor de landbouw, de waterkwaliteit en de leefomgeving voor planten en dieren. Het beheer van de afvoer is belangrijk in stedelijke gebieden om overstromingen te verminderen, erosie onder controle te houden en de watervoorraden te beschermen. Dit kan worden gedaan door middel van praktijken zoals systemen voor regenwaterbeheer, doorlatende bestrating en groene infrastructuur, die tot doel hebben het afvoerwater op te vangen en te behandelen om de negatieve gevolgen voor het milieu te minimaliseren.
.
