Afschilfering is een soort fysiek verweringsproces dat optreedt wanneer grote, gebogen platen of rotsblokken worden verwijderd van het buitenoppervlak van een rotsmassa. Het wordt ook wel beschoeien of lossen genoemd.
Afschilfering wordt veroorzaakt door het vrijkomen van beperkende druk op een rotsmassa, wat kan optreden als gevolg van een verscheidenheid aan factoren, waaronder opheffing en erosie, thermische uitzetting en samentrekking, en het verwijderen van bovenliggend gesteente door erosie of mijnbouwactiviteiten. Naarmate de druk op het gesteente afneemt, beginnen de buitenste lagen van het gesteente uit te zetten en zich los te maken van de onderliggende lagen, waardoor breuken ontstaan die zich geleidelijk naar binnen voortplanten. Na verloop van tijd kunnen deze breuken zich ontwikkelen tot grote, gebogen rotsplaten die loskomen van het oppervlak van de rotsmassa.
Afschilfering komt vooral veel voor in gebieden met grote, ronde rotsformaties, zoals granieten koepels en inselbergs. Deze kenmerken zijn vaak het gevolg van verschillende verwering, waarbij de buitenste lagen van het gesteente gevoeliger zijn voor exfoliatie dan de onderliggende lagen als gevolg van verschillen in chemische samenstelling of structuur.
Afschilfering kan belangrijke praktische implicaties hebben, omdat het steenslag en aardverschuivingen kan veroorzaken die een gevaar vormen voor mensen en infrastructuur in de buurt van blootgestelde rotsformaties. Het kan echter ook unieke en visueel opvallende geologische kenmerken creëren, zoals de kenmerkende koepels en kliffen die te vinden zijn in veel nationale parken en andere natuurgebieden over de hele wereld.
.
