Vanaf mijn kennisgrens in september 2021 bedekt gletsjerijs ongeveer 10% van het landoppervlak van de aarde. Dit omvat gebieden die bedekt zijn met permanent ijs en sneeuw, zoals gletsjers, ijskappen en ijskappen, die voorkomen in poolgebieden en op grote hoogte.
De twee grootste ijskappen op aarde zijn de Antarctische ijskap, die het continent Antarctica op het zuidelijk halfrond bedekt, en de Groenlandse ijskap, die het grootste deel van Groenland op het noordelijk halfrond bedekt. Deze twee ijskappen zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van het gletsjerijs in de wereld. Andere gebieden met een aanzienlijke gletsjerijsbedekking zijn de Arctische gebieden van Canada, Alaska en Noord-Europa, evenals hoge bergketens in regio's zoals de Himalaya, de Andes en de Alpen.
Het is belangrijk op te merken dat gletsjerijs een dynamisch onderdeel is van het aardsysteem, en dat de omvang en het volume ervan in de loop van de tijd kunnen veranderen als gevolg van verschillende factoren, waaronder klimaatverandering, neerslagpatronen en gletsjerdynamiek. Het monitoren van veranderingen in de gletsjerijsbedekking en het begrijpen van de implicaties ervan voor het klimaat, de hydrologie en andere systemen op aarde is een belangrijk onderzoeksgebied in de glaciologie, klimatologie en aanverwante disciplines.
.
