De aardkorst bevat een breed scala aan metaalconcentraties, maar deze zijn niet allemaal economisch haalbaar voor winning. De economische levensvatbaarheid van metaalconcentraties in de aardkorst hangt af van verschillende factoren, waaronder de overvloed aan metaal, de concentratie ervan in ertsen of mineralen, de toegankelijkheid en de kosten van de winning, en de vraag naar en de marktprijs voor het metaal. Hier zijn enkele voorbeelden van economisch belangrijke metaalconcentraties in de aardkorst:
- Aluminium (Al): Aluminium is het meest voorkomende metaal in de aardkorst en omvat ongeveer 8% van het gewicht van de korst. Het wordt veel gebruikt in verschillende industriële toepassingen, waaronder transport, bouw, verpakking en elektrische transmissie. bauxiet, een soort laterietafzetting, is de belangrijkste bron van aluminium, met grote hoeveelheden deposito's gevonden in landen als Australië, Guinee en Brazilië.
- Strijkijzer (Fe): IJzer is een cruciaal metaal dat wordt gebruikt bij de productie van staal, dat wordt gebruikt in infrastructuur, machines en vele andere toepassingen. IJzer is overvloedig aanwezig in de aardkorst en omvat ongeveer 5% van het gewicht van de korst. Ijzererts afzettingen zijn te vinden in verschillende vormen, waaronder hematite, magnetieten taconiet, met grote afzettingen in landen als Australië, Brazilië en China.
- Koper (Cu): Koper is een essentieel metaal dat in verschillende industrieën wordt gebruikt, waaronder elektrische bedrading, loodgieterswerk en elektronica. Koperafzettingen zijn te vinden in verschillende geologische omgevingen, waaronder porfier afzettingen, sedimentaire afzettingenen door vulkanisch gehoste enorme sulfideafzettingen. Grote koperafzettingen zijn te vinden in landen als Chili, Peru en de Verenigde Staten.
- Tijdloos goud (Au): Goud is een edelmetaal dat wordt gebruikt in sieraden, elektronica en beleggingen, en wordt al duizenden jaren gewaardeerd vanwege zijn zeldzaamheid en schoonheid. Goudafzettingen kunnen in verschillende vormen voorkomen, waaronder placerafzettingen, lode-afzettingen en epithermische afzettingen. Belangrijke goudproducerende landen zijn onder meer China, Australië en Rusland.
- Nikkel (Ni): Nikkel is een belangrijk metaal dat wordt gebruikt bij de productie van roestvrij staal, batterijen en andere industriële toepassingen. Nikkelafzettingen zijn te vinden in verschillende geologische omgevingen, waaronder laterietafzettingen, sulfideafzettingen en magmatische afzettingen. Grote nikkelafzettingen zijn te vinden in landen als Indonesië, Rusland en Canada.
- zink (Zn): Zink is een belangrijk metaal dat wordt gebruikt bij de productie van gegalvaniseerd staal, batterijen en andere toepassingen. Zinkafzettingen worden doorgaans aangetroffen in door sedimenten gehoste afzettingen, zoals door carbonaat gehoste afzettingen en Mississippi Valley-type (MVT) stortingen. Belangrijke zinkproducerende landen zijn onder meer China, Australië en Peru.
- Leiden (Pb): Lood is een veelzijdig metaal dat wordt gebruikt in batterijen, kogels en andere toepassingen. Loodafzettingen worden doorgaans geassocieerd met zinkafzettingen en kunnen worden aangetroffen in sedimentair gehoste afzettingen, zoals MVT-afzettingen en sedimentaire exhalatieve (SEDEX) stortingen. Belangrijke landen die lood produceren zijn onder meer China, Australië en de Verenigde Staten.
- Tin (Sn): Tin wordt gebruikt in verschillende toepassingen, waaronder elektronica, verpakkingen en solderen. Tinafzettingen kunnen in verschillende vormen voorkomen, waaronder placerafzettingen, cassiterietrijke aderen en greisenafzettingen. Belangrijke tinproducerende landen zijn onder meer China, Indonesië en Myanmar.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van economisch belangrijke metaalconcentraties in de aardkorst. Er zijn veel andere metalen en mineralen die economisch waardevol zijn en in een breed scala aan toepassingen worden gebruikt, afhankelijk van hun beschikbaarheid, concentratie en vraag op de wereldmarkt. De winning en het gebruik van deze metaalbronnen vereisen een zorgvuldige afweging van economische, ecologische en sociale factoren om een duurzaam beheer van hulpbronnen te garanderen.
- Aluminium (8.13%)
- IJzer (5.00%)
- Calcium (3.63%)
- Natrium (2.83%)
- Kalium (2.59%)
- Magnesium (2.09%)
- Titanium (0.57%)
- Waterstof (0.14%)
- Mangaan (0.10%)
- Fosfor (0.10%)
Andere metalen die economisch belangrijk zijn, zijn onder meer koper, goud, zilver, lood, zink, nikkel, en platina, onder andere. De concentratie van deze metalen in de aardkorst is veel lager dan die van de meest voorkomende metalen, waarbij koper met 0.0068% het meest voorkomt, gevolgd door lood met 0.0013%, zink met 0.0075% en nikkel met 0.0081%.
Hier zijn enkele typische achtergrond- en ertsniveaus van verschillende belangrijke metalen:
- Koper:
- Achtergrondniveaus: 10-50 ppm
- Ertsgehalten: 0.5-5% Cu
- Goud:
- Achtergrondniveaus: 0.0005-0.5 ppm
- Ertsgehalten: 1-20 g/t Au
- Zilver:
- Achtergrondniveaus: 0.01-1 ppm
- Ertsgehalten: 50-800 g/ton Ag
- Lood:
- Achtergrondniveaus: 10-50 ppm
- Ertsgehalten: 3-10% Pb
- zink:
- Achtergrondniveaus: 10-150 ppm
- Ertsgehalten: 3-15% Zn
- Nikkel:
- Achtergrondniveaus: 50-200 ppm
- Ertsgehalten: 0.5-3% Ni
Het is belangrijk op te merken dat deze niveaus sterk kunnen variëren, afhankelijk van de storting en locatie.
Meest waardevolle metaal in de aardkorst
Het meest waardevolle metaal in de aardkorst kan variëren afhankelijk van een aantal factoren, zoals de huidige marktvraag, beschikbaarheid en de kosten van winning. Edelmetalen, zoals goud, platina en zilver, worden van oudsher zeer gewaardeerd vanwege hun schaarste en unieke eigenschappen, en worden vaak geassocieerd met luxe artikelen en financiële instrumenten. Andere metalen, zoals koper, nikkel en ijzer, worden zeer gewaardeerd vanwege hun bruikbaarheid in de industrie en infrastructuur, en worden als economisch belangrijker beschouwd. Het is echter vermeldenswaard dat de waarde van een metaal niet alleen afhangt van de fysieke eigenschappen ervan, maar ook van de maatschappelijke, culturele en economische factoren die de waargenomen waarde ervan beïnvloeden.
In termen van het meest waardevolle metaal qua marktprijs kan het antwoord in de loop van de tijd variëren, afhankelijk van een aantal factoren, zoals vraag en aanbod, geopolitieke gebeurtenissen en technologische vooruitgang. Historisch gezien omvatten enkele van de meest waardevolle metalen in de aardkorst echter edele metalen zoals goud, zilver en platina, evenals zeldzame aardmetalen zoals neodymium, yttrium en cerium. Deze metalen worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen, waaronder onder meer elektronica, sieraden en industriële processen.
Het is vermeldenswaard dat de waarde van een metaal niet alleen afhangt van de prijs, maar ook van de beschikbaarheid ervan, die wordt beïnvloed door een aantal geologische, economische en politieke factoren. Een metaal kan bijvoorbeeld een hoge marktprijs hebben, maar als het slechts in kleine hoeveelheden of op moeilijk bereikbare plaatsen wordt aangetroffen, kan de werkelijke waarde ervan beperkt zijn. Bovendien kunnen factoren zoals productiekosten, energiebehoeften en gevolgen voor het milieu allemaal van invloed zijn op de algehele economische levensvatbaarheid van de winning en het gebruik van een bepaald metaal.
Het percentage waardevolle metalen in de aardkorst varieert sterk, afhankelijk van het metaal in kwestie. Hier zijn een paar voorbeelden van de overvloed aan waardevolle metalen in de aardkorst:
- Aluminium: 8.1%
- Koper: 0.0068%
- Goud: 0.000004 ppm (delen per miljoen)
- IJzer: 5.6%
- Lood: 0.0013%
- Platina: 0.000005 ppm
- Zilver: 0.000075%
- Uranium: 0.00015%
- Zink: 0.0075%
Het is belangrijk op te merken dat deze cijfers de gemiddelde overvloed van deze metalen over de hele aardkorst vertegenwoordigen, en dat de werkelijke concentraties sterk kunnen variëren in verschillende regio's en afzettingen.
Neem Canada, een van de grootste fabrikanten ter wereld. Canada heeft de grootste mijnbouwregio's ter wereld en is al 150 jaar een van de grootste leveranciers.
Canada verdient veel inkomsten in de Canadese mijnbouw. De meeste hiervan zijn aanzienlijke hoeveelheden goud, ijzer, koper en potas, die minder belangrijk zijn dan nikkel en diamant, maar met minder bedragen. De inkomsten uit de oliesector bedragen jaarlijks meer dan 100 miljard dollar.
Een metaalafzetting is een gesteentemassa waarin een of meer metalen zijn geconcentreerd tot het punt waarop het economisch geschikt is voor terugwinning. Gemiddeld enkele achtergrondniveaus van belangrijke metalen rotsen worden in de tabel weergegeven met typische kwaliteiten die vereist zijn om een geschikt residu te vormen en hun overeenkomstige concentratiefactoren. Als we bijvoorbeeld naar koper kijken, zien we dat, hoewel het gemiddelde gesteente ongeveer 40 ppm (parts per million) koper bevat, er ongeveer 10,000 ppm of 1% nodig is om een geschikt koperresidu te verkrijgen. Met andere woorden, kopererts bevat 250 keer zoveel koper als de typische rotsen. De concentratiefactoren voor andere elementen in de lijst zijn veel hoger. 2,000 voor goud en 10,000 voor zilver.
Typische achtergrond- en ertsgehalten van enkele belangrijke metalen
| Metaal | Typisch achtergrondniveau | Typische economische kwaliteit* | Concentratiefactor |
| Koper | 40 ppm | 10,000 ppm (1%) | 250 keer |
| Tijdloos goud | 0.003 ppm | 6 ppm (0.006%) | 2,000 keer |
| Leiden | 10 ppm | 50,000 ppm (5% | 5,000 keer |
| Molybdeen | 1 ppm | 1,000 ppm (0.1%) | 1,000 keer |
| Nikkel | 25 ppm | 20,000 ppm (2%) | 800 keer |
| Zilver | 0.1 ppm | 1,000 ppm (0.1%) | 10,000 keer |
| Uranium | 2 ppm | 10,000 ppm (1%) | 5,000 keer |
| zink | 50 ppm | 50,000 ppm (5%) | 1,000 keer |
Het is duidelijk dat er een aantal zeer belangrijke concentraties moeten plaatsvinden om een kostbaar residu te creëren. Deze concentratie kan optreden tijdens de vorming van het gastgesteente of na rotsformatie door verschillende soorten processen. Er is een grote verscheidenheid aan ertsvormingsprocessen en honderden minerale afzettingen
